Bij steeds meer koffiebars in Nederland staat een nieuw woord op het menubord: hojicha. Geen matcha, geen chai, maar een geroosterde Japanse thee die in rap tempo aan populariteit wint. Waar de matcha latte de afgelopen jaren dominant was, schuift hojicha nu langzaam op als het mildere alternatief. En dat gebeurt niet zomaar.
Wat is hojicha precies
Hojicha komt, net als matcha en groene thee, van de Camellia sinensis-plant. Het verschil zit in de bewerking: waar matchablaadjes worden fijngemalen tot poeder, worden hojichablaadjes eerst geroosterd boven houtskool of in een pan. Die roostering ontstond in de jaren twintig in Kyoto, toen een theehandelaar zijn onverkochte voorraad niet wilde weggooien en de blaadjes ging roosteren om ze langer houdbaar te maken. Wat begon als een oplossing tegen verspilling, werd een aparte theesoort met een heel eigen karakter. Meer over de herkomst en productiewijze staat op Wikipedia.
Het resultaat is een thee met een bruine kleur in plaats van het felgroen van matcha, en een smaak die daarbij past: minder grasachtig, minder bitter, meer geroosterd en zoet.
Waarom hojicha nu overal opduikt
De cijfers liegen er niet om: wereldwijd steeg de zoekinteresse in "hojicha" met ruim 50 procent sinds begin 2025, en zoekopdrachten naar specifiek "hojicha latte" gingen met meer dan 170 procent omhoog. In Japan kun je de latte al jaren bij vrijwel elke Starbucks bestellen, en die populariteit waait nu over naar Europese en Amerikaanse steden.
Een deel van de verklaring ligt bij matcha zelf. Die is inmiddels zo mainstream dat drinkers op zoek gaan naar iets nieuws binnen dezelfde categorie: nog steeds Japanse thee, nog steeds fotogeniek, maar met een ander verhaal. Datzelfde patroon zag je eerder bij tea tonic, dat ook inspeelde op de behoefte aan een fris alternatief voor koffie en alcohol.
In Nederland lopen speciaalzaken voorop: onafhankelijke koffiebars in Amsterdam en Utrecht voegden hojicha het afgelopen jaar als vaste optie toe naast de standaard matcha en chai, vaak op verzoek van klanten die het al kenden van reizen naar Japan of via TikTok tegenkwamen. Grote ketens volgen doorgaans pas als een trend zich al heeft bewezen, dus dat hojicha nu al op meerdere kaarten staat, is een teken dat het verder gaat dan een kortstondige hype.
Zo smaakt een hojicha latte
Waar matcha bekend staat om zijn stevige, soms bittere grastonen, is hojicha juist zacht en rond. Denk aan geroosterde noten, een vleugje cacao en een lichte karamelzoetheid, zonder dat er suiker aan te pas komt. Gemengd met warme (plantaardige) melk krijg je iets dat qua textuur op een cappuccino lijkt, maar qua smaak dichter bij een licht gebrande koffie met een houtig randje zit.
Voor wie matcha altijd net te scherp vond, is dat precies de reden om hojicha een kans te geven.
Hojicha is ook niet gebonden aan de latte alleen. In Japan verwerken banketbakkers het al jaren in ijs, cheesecake en zelfs koekjes, en die toepassingen zie je nu ook in Nederlandse patisserieën opduiken. Bovendien houdt hojicha zich goed koud: een ijskoude versie met melk en ijsblokjes verliest weinig van die geroosterde smaak, terwijl matcha in koude vorm vaak juist bitterder overkomt.
Minder cafeïne, meer rust in je kopje
Een kop hojicha bevat ongeveer 7 tot 18 milligram cafeïne. Ter vergelijking: matcha zit rond de 60 tot 70 milligram per portie, en een kop koffie begint al bij zo'n 95 milligram en loopt daarna snel op. Wie 's middags nog iets warms wil zonder klaarwakker in bed te liggen, heeft aan hojicha dus een prettig alternatief.
Die lage cafeïnewaarde sluit aan bij een bredere beweging: steeds meer mensen kiezen bewust voor dranken die passen bij het moment van de dag, in plaats van simpelweg de sterkste optie te pakken. Datzelfde idee zie je terug bij adaptogene dranken, die inspelen op rust in plaats van een boost.
Zelf een hojicha latte maken
Hojichapoeder is inmiddels bij steeds meer speciaalzaken en online theewinkels te vinden. Thuis een latte maken kost weinig moeite:
- Klop een theelepel hojichapoeder los met een klein scheutje heet water (rond de 90 graden) tot er geen klontjes meer zijn.
- Verwarm 200 milliliter melk naar keuze en schuim die op.
- Giet de melk bij het theemengsel en roer rustig door.
- Voeg naar smaak een beetje honing of ahornsiroop toe, hojicha zelf heeft al een natuurlijke zoetheid.
Een groot voordeel ten opzichte van matcha: hojicha is minder gevoelig voor de watertemperatuur. Waar matcha bitter wordt bij te heet water, wordt hojicha bij langer trekken vooral voller van smaak, niet bitterder. Dat maakt hojicha een stuk toegankelijker om mee te oefenen dan matcha.
Waarom dit najaar hojicha's moment is
Hojicha past toevallig precies in het seizoen waarin het nu weer populair wordt. De geroosterde, warme smaak voelt logischer bij dalende temperaturen dan de frisse, groene toon van matcha in de zomer. Grote ketens hebben dat inmiddels door: cafés voegen hojicha structureel toe aan hun najaarsmenu, niet als tijdelijke gimmick maar als vaste waarde naast koffie en matcha.
Of hojicha over een jaar nog even hard groeit, is niet te voorspellen. Maar voor wie houdt van thee met karakter, zonder de scherpte van matcha en zonder de cafeïnestoot van koffie, is dit een drankje dat de moeite waard is om nu al te proberen, voordat elke koffiebar het standaard op de kaart heeft staan.